Jesse's Tortilla Factory, en la avenida Webster de Waco, Texas, hace tortillas de maíz desde que Jesse y Esther Contreras la abrieron en 1958, y hoy la dirige el nieto de la pareja, Santos Rodriguez Jr., informó KWKT FOX 44 (en otra pestaña) el 14 de octubre en un perfil por el Mes de la Herencia Hispana. Rodriguez dijo a la televisora que la planta hace unas 45,000 tortillas de maíz al día con maíz, sal y cal que se cuecen y se muelen para hacer masa en la propia planta.
La familia ya estaba en el negocio de la tortilla desde antes. La madre de Esther, Hermelinda Niño, tenía Niño's Tortilla Factory en Waco, y Jesse repartía tortillas para ese negocio después de dejar el Ejército, según un perfil de Waco History (en otra pestaña). Jesse murió en 1989 por las heridas que sufrió en un intento de robo en la tienda, y Esther siguió al frente con ayuda de su hija, Alice Rodriguez, y de su nieto Santos. Según Waco History, Alice quedó como dueña tras la muerte de Esther en 2020.
Según el perfil de Waco History, todo el proceso se hace dentro de la fábrica: el maíz de un silo en la planta se cuece y se remoja en agua con cal, se muele en piedra para hacer masa y luego se corta en una máquina formadora y se hornea. Cerca de nueve de cada diez tortillas terminadas se cortan y se fríen para hacer totopos, dice el perfil, y la mayor parte de los ingresos viene de la venta al mayoreo. El sitio web (en otra pestaña) de la empresa dice que surte a unos 35 restaurantes de la zona, y en 2019 empezó a vender platillos para llevar entre semana.
La Cámara de Comercio Hispana de CenTex le otorgó a Jesse's su premio a la Excelencia Empresarial (en otra pestaña) en 2025. La cámara dijo que el hijo de Santos, Orlando Rodriguez, ya trabaja con él en la planta, la cuarta generación de la familia en el negocio.
Jesse's Tortilla Factory